Jusqu'à peu cantonné au domaine du slam et du rap (où il s'apparente à un clash), l'anglicisme "battle" rentre enfin dans les foyers, par le truchement d'un télé-crochet dont je tairai le nom. Disons qu'il s'agit d'une émission TV où des exilés fiscaux et des lycanthrophes coachent les chanteurs-chômeurs de demain. Là, les "battles" sont des chansons interprétées en duo. Celui ou celle qui ~~pisse le plus loin~~ chante le mieux est déclaré vainqueur.

Ce genre de match artistique n'est pas né d'hier. On trouve trace de joutes musicales au XVII ème s. déjà. Dans le film Le maître de musique, on peut voir un duel lyrique : Jean et Arcas - deux apprentis ténors dont les voix sont réputées identiques - s'affrontent sur A tanto duol, une cavatine tirée de l'opéra Bianca e Fernando (de Bellini). Afin qu'ils ne soient jugés qu'à l'aune de leur voix, leur tête fut dissimulée à l'aide de chapeaux et des masques vénitiens. Mais cette précaution d'impartialité fut inutile : au premier couac, l'un des deux chanteurs quitta de lui-même la scène, honteux de sa piètre performance.