YAKUZA

L'origine du mot « yakuza » apparaît sous le shogunat des Tokugawa (1603 - 1867). Il est tiré d'une combinaison du jeu de cartes japonais appelé Oicho-Kabu, proche du Baccara, qui est traditionnellement joué avec des cartes de kabufuda ou de hanafuda. À la fin d'une partie, les valeurs des cartes sont additionnées et l'unité de la somme représente le score du joueur. Le but du jeu est de s'approcher le plus de 9.

• Ya vient de yattsu, qui signifie "huit" ;
• Ku veut dire neuf" ;
• Za est sans doute une déformation de san qui veut dire "trois".

Ya-ku-za est donc la somme de 8, 9 et 3, soit 20 et donc un score de 0, qui est une main perdante. Ce nom signifie donc " perdants", "bons à rien". Les yakuzas sont à l'origine issus des plus pauvres, des exclus de la société.

Une autre origine est parfois évoquée : Les policiers devaient entrer dans des temples pour y débusquer des joueurs, mais non sans hésitation, car les sanctuaires shinto sont sacrés. Sur une chaise, à l'entrée, un guetteur guettait. Le "rôle" (yaku) de la chaise (za) était donc d'être un rempart entre police et joueurs.

YAKUZA est un nom masculin.